In Mombasa zitten leerlingen tot op ver volwassen leeftijd nog op de special units waar ook kleuters instromen. Op sommige special units zwerven ook oud-leerlingen rondom school. Ze zijn op zoek naar een veilige plek en herkenning. Sommige scholen geven ze klusjes zoals het schoonhouden van het schoolplein, in ruil voor een dagelijkse maaltijd. Zo blijft deze kwetsbare groep toch een beetje in beeld. Maar sinds kort is er een prachtige mogelijkheid voor deze groep, het Vocational Training Center.

Begin 2023 startte in Mombasa een Vocational Training Center (VTC) waar volwassen oud-leerlingen van de special units een beroepsopleiding kunnen volgen. Dit centrum ligt op het terrein van de Tudor Special Needs School. Tot de start van het VTC was er geen mogelijkheid voor leerlingen van een overheidsschool om uit te stromen naar scholing of dagbesteding. Het is nog wat wennen, maar zachtjes aan vinden volwassen leerlingen de weg naar dit opleidingscentrum.

Verrassing

Het voormalige hoofd van Mlaleo Special Unit, Grace Masha, werd in 2022 directeur van Tudor Special Needs School. Wij hadden Grace in de jaren daarvoor vaak gesproken over de mogelijkheden die jongeren en volwassenen in Nederland hebben om hun dag zinvol in te vullen. In oktober 2022 nodigde Grace ons uit op haar nieuwe school omdat ze een verrassing had. Daar ontmoetten we Julius Bakari, de voorzitter van de Ouderraad, om vervolgens samen over het terrein van de school te lopen.

Bij een leegstaand gebouw met zes lokalen vertelden Grace en Julius dat zij daar hun droom wilden vervullen: een VTC waar studenten met special needs vaardigheden leren voor praktische beroepen. We zagen hun enthousiasme en bedachten met elkaar wat er allemaal nodig zou zijn om dit te doen slagen!

Praktisch beroep

Ruim één jaar verder telt het VTC acht studenten en er komen steeds nieuwe aanmeldingen bij. De studenten gaan vijf dagen per week naar school. Er zijn kapperssets met oefenhoofden aangeschaft en (trap)naaimachines. Professionele naaisters leren de enthousiaste studenten stap voor stap hoe ze de naaimachines moeten gebruiken.

DDSF zorgt als ‘vriend van’ voor materialen en informatie over beroepsvaardigheden en praktijkonderwijs. Met hulp van DDSF wordt nu een plan gemaakt voor de verdere ontwikkeling van het centrum. Daarmee kan een fondsaanvraag worden gedaan en kan het centrum zelf geld gaan verdienen om in de toekomst op eigen benen te staan.

Acceptatie en intergratie

Met het VTC wil Grace Masha het ministerie van Onderwijs in Kenia tonen dat voor volwassenen met een verstandelijke beperking mogelijkheden zijn voor een zinvolle dagbesteding, een betere toekomst en een zichtbare plek in de maatschappij.
Wij geloven er samen met Grace Masha in dat het VTC bijdraagt aan het vergroten van de acceptatie en integratie van mensen met een beperking in de Keniaanse samenleving.